Ciencia y Espacio : Un antiguo asteroide 20 veces mayor que el que acabó con los dinosaurios probablemente chocó contra la luna Ganímedes de Júpiter

La luna Ganímedes de Júpiter podría haberse desplazado sobre su eje cuando un enorme asteroide chocó contra ella hace unos 4.000 millones de años, según un nuevo estudio.

Ganímedes, la luna más grande del sistema solar, es incluso mayor que Mercurio y el planeta enano Plutón. Y anteriores investigaciones han hallado pruebas que sugieren que bajo su gruesa corteza helada yace un océano salado 10 veces más profundo que los océanos de la Tierra.

Pero aún quedan muchos interrogantes sobre esta luna, y los científicos necesitan más imágenes de alta resolución de su superficie para resolver los misterios que rodean la historia y la evolución de Ganímedes.

Profundos surcos cubren grandes franjas de la superficie de Ganímedes, y forman un patrón de círculos concéntricos alrededor de un punto que han llevado a algunos astrónomos a creer que la luna experimentó un gran impacto en su pasado.

«Las lunas de Júpiter Io, Europa, Ganímedes y Calisto tienen todas características individuales interesantes, pero lo que más me llamó la atención fueron estos surcos en Ganímedes», afirmó en un comunicado Naoyuki Hirata, profesor adjunto de Planetología de la Universidad de Kobe, en Japón. «Sabemos que esta característica fue creada por el impacto de un asteroide hace unos 4.000 millones de años, pero no estábamos seguros de la magnitud de este impacto ni del efecto que tuvo sobre la luna».

Hirata es el autor de un nuevo estudio, publicado el martes en la revista académica Scientific Reports, que explora qué creó el sistema de surcos de Ganímedes y las secuelas del impacto, un asunto que podría ser investigado más de cerca por la nave espacial Juice de la Agencia Espacial Europea, que actualmente está en ruta para estudiar Júpiter y sus lunas.