A medida que pasaban los minutos el lunes por la mañana, la NASA se detuvo repetidamente y comenzó a alimentar el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial debido a una fuga de hidrógeno altamente explosivo, lo que finalmente logró reducir la filtración a niveles aceptables. La filtración ocurrió en el mismo lugar que vio filtraciones durante un ensayo general en la primavera.

El abastecimiento de combustible ya estaba funcionando con casi una hora de retraso debido a las tormentas eléctricas frente al Centro Espacial Kennedy de Florida.

Luego, la NASA tuvo nuevos problemas cuando no pudo enfriar adecuadamente uno de los cuatro motores principales del cohete, Los ingenieros continuaron trabajando para identificar la fuente del problema después de que se anunciara el aplazamiento del lanzamiento, informaron las autoridades.

«Esta es una máquina muy complicada, un sistema muy complicado, y todas esas cosas tienen que funcionar, y no quieres encender la vela hasta que esté lista para funcionar», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.

El cohete estaba listo para despegar en un vuelo para impulsar una cápsula de la tripulación en órbita alrededor de la luna. La misión de seis semanas estaba programada para terminar con la cápsula regresando a la Tierra en un amerizaje en el Pacífico en octubre.

La nave espacial de 322 pies (98 metros) es el cohete más poderoso jamás construido por la NASA, superando incluso al Saturno V que llevó a los astronautas del Apolo a la luna.

En cuanto a cuándo la NASA podría hacer otro intento de despegue, el comentarista de lanzamiento Derrol Nail dijo que los ingenieros todavía estaban analizando el problema del motor y «debemos esperar para ver qué surge de sus datos de prueba».

Los maniquíes de prueba dentro de la cápsula Orion estaban equipados con sensores para medir la vibración, la radiación cósmica y otras condiciones durante el vuelo de shakedown, destinados a probar la nave espacial y llevarla a sus límites de una manera que nunca se intentaría con humanos a bordo.

Miles de personas se dieron cita en la costa para ver el cohete elevarse.

La vicepresidenta Kamala Harris y el astronauta del Apolo 10 Tom Stafford estuvieron entre los VIP que llegaron.

Los problemas vistos el lunes recordaban a la era del transbordador espacial de la NASA, cuando las fugas de combustible de hidrógeno interrumpieron las cuentas regresivas y retrasaron una serie de lanzamientos en 1990.

Más tarde en la mañana, los funcionarios de la NASA dijeron que parecía ser solo una acumulación de escarcha en una grieta de la espuma aislante.

El director de lanzamiento Charlie Blackwell-Thompson y su equipo también tuvieron que lidiar con un problema de comunicación relacionado con la cápsula Orion.

Independientemente de todos los inconvenientes técnicos, las tormentas eléctricas en última instancia habrían evitado un despegue. Nubes oscuras se reunieron sobre el sitio de lanzamiento tan pronto como Blackwell-Thompson detuvo la cuenta regresiva, con truenos resonando en toda la costa.

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