«Muy buenos amigos». Claves de la reunión de Trump con el príncipe heredero saudita en la Casa Blanca
Trump elogió a Mohammad bin Salman, anunció acuerdos comerciales y rechazó una conclusión de la inteligencia de EE.UU. que afirmaba que había ordenado el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
Un jovial presidente Donald Trump mantuvo una cálida y amistosa reunión con el príncipe heredero saudita Mohammad bin Salman en la Casa Blanca, llena de apretones de manos y palmadas en la espalda.
Trump ignoró las preguntas sobre el historial de derechos humanos de esa nación, elogió al príncipe por su habilidad política y anunció cientos de miles de millones de dólares en nuevas inversiones sauditas en Estados Unidos.
La Casa Blanca desplegó toda su pompa para recibir al miembro de la realeza saudita este martes, y envió aviones de combate que los dos líderes observaron desde una alfombra roja, frente a la cual desfiló una guardia de honor a caballo y ofreció una suntuosa cena en el Salón Este de la Casa Blanca.
En una reunión en la Oficina Oval que tuvo lugar solo siete años después de que el príncipe Mohammad fuera implicado por las agencias de inteligencia estadounidenses en el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, Trump y el príncipe respondieron a numerosas preguntas de los periodistas —una de los cuales fue insultada repetidamente por Trump— sobre todo tipo de temas, desde el comercio hasta la venta de aviones de combate F-35 avanzados a Riad.
Trump había adelantado su decisión de vender los F-35 el domingo, pero la formalizó ante el príncipe este martes, cuando dijo que la aprobación estaba completa y que se abordarían los temores de Israel sobre el mantenimiento de su ventaja militar en el aire en el Medio Oriente.
Los detalles del acuerdo no quedaron claros de inmediato, pero algunos miembros del Pentágono y otras agencias se han opuesto a la venta debido a la posibilidad de que la tecnología avanzada sea compartida con China, que también tiene estrechos vínculos con Arabia Saudita.
«En mi opinión, creo que ambos están en un nivel en el que deberían obtener lo mejor», dijo Trump sobre Arabia Saudita e Israel, que ya cuenta con aviones F-35. «Israel lo sabe y va a estar muy contento».
Las autoridades israelíes han sugerido que no se opondrían a que Arabia Saudita adquiriera aviones F-35, siempre y cuando este país normalice sus relaciones con Israel en el marco de los Acuerdos de Abraham.
Los sauditas han dicho que se unirían a los Acuerdos de Abraham, pero solo después de que haya un camino creíble y garantizado hacia la creación de un Estado palestino, una posición que el príncipe Mohammad repitió en la reunión.
«Queremos formar parte de los Acuerdos de Abraham, pero también queremos asegurarnos de que garantizamos un camino claro hacia la solución de dos Estados», afirmó.
«Vamos a trabajar en ello para asegurarnos de que estamos preparados para esa situación lo antes posible».
Trump también afirmó que Estados Unidos y Arabia Saudita completarían un acuerdo más amplio sobre cuestiones militares y de seguridad durante la visita, y que Estados Unidos seguiría adelante con un acuerdo nuclear civil con la nación árabe, sobre el que Israel también ha expresado su preocupación.
Los dos países también firmaron un acuerdo por el que Arabia Saudita comprará cerca de 300 tanques a Estados Unidos.
En la cena de este martes por la noche, Trump anunció que designaba a Arabia Saudita como aliado importante no miembro de la OTAN, una medida en gran medida simbólica que otorga a los socios extranjeros algunas ventajas en materia de defensa, comercio y cooperación en seguridad.
El asesinato del periodista Khashoggi queda relegado a un segundo plano
La reunión de este martes fue la primera visita del príncipe heredero a la Casa Blanca desde que Khashoggi, residente en Estados Unidos y columnista del Washington Post, fuera asesinado y descuartizado en el consulado saudita de Estambul, Turquía, en 2018.
Los servicios de inteligencia estadounidenses afirmaron que el príncipe Mohammad probablemente aprobó el crimen.
En una escena notable en la Oficina Oval, el príncipe, apodado MBS, se enfrentó a las preguntas de los periodistas, algo poco habitual para el jefe de facto de una monarquía absoluta en la que la disidencia está penalizada.
Se le preguntó sobre el asesinato de Khashoggi y sobre el papel que desempeñaron los ciudadanos sauditas en los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. Trump, sin embargo, arremetió contra la periodista por el tipo de preguntas que le formulaba.
Trump calificó a Khashoggi, un activista saudita a favor de la democracía de «extremadamente controvertido» y dijo que «a mucha gente no le gustaba ese caballero del que usted habla. Le gustara o no, las cosas pasan, pero él [el príncipe heredero] no sabía nada al respecto y podemos dejarlo así».
El príncipe Mohammad, que ha negado su participación en el asesinato de Khashoggi, respondió que su Gobierno había tomado medidas.
«Ha sido doloroso para nosotros en Arabia Saudita», dijo. «Hicimos todo lo correcto en cuanto a la investigación, etc., en Arabia Saudita, y hemos mejorado nuestro sistema para asegurarnos de que no vuelva a ocurrir nada parecido. Es doloroso, y fue un gran error».
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Trump también elogió al líder saudita por los avances del reino en materia de derechos humanos, sin dar detalles específicos, pero presumiblemente refiriéndose a las reformas relacionadas con los derechos de las mujeres. «Lo que ha hecho es increíble en términos de derechos humanos y todo lo demás», afirmó Trump.
Mucha pompa y solemnidad
Trump recibió al príncipe Mohammed en la entrada sur de la Casa Blanca con un apretón de manos y el brazo sobre el hombro del príncipe. El presidente desplegó literalmente la alfombra roja para el líder saudita, con una banda militar y un desfile aéreo de aviones militares estadounidenses, antes de mostrar al príncipe heredero sus condecoraciones a lo largo de la columnata de la Casa Blanca.
«Hoy tenemos a un hombre muy respetado en la Oficina Oval», dijo Trump al comienzo de la reunión, y calificó al príncipe como «un amigo mío desde hace mucho tiempo».
Trump también criticó a su predecesor, el expresidente Joe Biden, por saludar al príncipe Mohammed con un choque de puños durante su visita a Arabia Saudita en 2022.
«Cuando sales del avión y te encuentras con el futuro rey, uno de los hombres más respetados del mundo, le das la mano, no le chocas los puños, ¿verdad?», dijo Trump. «Trump no choca los puños. Le tomo la mano».
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En la cena de este martes por la noche, el presidente, vestido con esmoquin, y la primera dama, Melania Trump, dieron la bienvenida al príncipe heredero de nuevo en la alfombra roja, antes de agasajarlo en una cena a la que asistieron titanes de la tecnología como el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang; el fundador de Tesla, Elon Musk, y el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, junto con el golfista Bryson DeChambeau y la estrella del fútbol Cristiano Ronaldo.
Cenaron costillas de cordero con costra de pistacho, seguidas de una mousse de pera con cobertura de chocolate como postre.
Acuerdos comerciales y económicos amplios pero vagos
El príncipe Mohammad le dijo a Trump que su país aumentaría sus compromisos financieros con Estados Unidos de 600,000 millones de dólares, anunciados durante el viaje del presidente a Riad en mayo, a 1 billón de dólares.
Los detalles de esos acuerdos no quedaron claros de inmediato, pero se espera que incluyan inversiones en una variedad de negocios estadounidenses, incluida la inteligencia artificial, así como la compra de motores a reacción y otros equipos.