En una victoria para la administración Trump, el Tribunal Supremo de Panamá canceló el jueves un contrato crucial de puertos del Canal de Panamá operado por una empresa vinculada al gobierno chino.
- Axios informó en exclusiva anteriormente que la Casa Blanca esperaba que la resolución del jueves por la noche cancelara el contrato.
Por qué es importante: Eliminar la influencia china en el hemisferio occidental es fundamental para la estrategia del presidente Trump de reafirmar el dominio estadounidense incuestionable desde el Estrecho de Magallanes hasta Groenlandia.
- Los contratos para gestionar las operaciones terminales en ambos extremos del Canal de Panamá, que estaba en manos de CK Hutchison de Hong Kong, ayudan a dictar cierto control de todo el transporte marítimo entre los océanos Pacífico y Atlántico.
Haz zoom: Lo que estaba en cuestión en la demanda ante el Tribunal Supremo de Panamá era si CK Hutchison incumplió los contratos de concesión, incluido uno renovado en 2021, supuestamente perjudicando a los contribuyentes y violando la constitución del país.
- La demanda presentada por el gobierno de Panamá, a instancias de la administración Trump, surgió de una auditoría que afirmaba que la gestión de los contratos por parte de CK Hutchison había menospreciado a Panamá en 1.300 millones de dólares.
- Se espera que la naviera danesa Maersk gestione temporalmente el contrato de concesión hasta que Panamá la ponga a licitación, según un alto funcionario de la administración Trump.
Lo que están diciendo: «No es solo una gran victoria para los contribuyentes de Panamá, es una gran victoria para Estados Unidos y, sin duda, para el presidente Trump», dijo el funcionario.
- El funcionario dijo que una fuente del gobierno de Panamá había informado que la resolución cuenta con la mayoría, si no unánime, el apoyo en el panel y debería emitirse pronto.
- Una segunda fuente dijo que la administración espera una resolución favorable, «pero lo creeremos cuando lo veamos. La cobertura es buena en este hemisferio.»
Ampliar la vista: La implicación agresiva de la administración en Panamá es otro gran dominó en el plan de Trump para el hemisferio occidental este año. El ejército estadounidense secuestraron al líder venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero y lo llevaron a Nueva York para enfrentar cargos federales de tráfico de drogas.
- Un mes antes, Trump celebró el 202º aniversario de la Doctrina Monroe y llamó la atención sobre un «Corolario Trump»: su política intervencionista para el hemisferio.
- La captura de Maduro se produjo en el 36º aniversario de la detención estadounidense del hombre fuerte panameño Manuel Noriega, quien también había sido acusado de tráfico de drogas.
- En ambos casos, los intereses geopolíticos estadounidenses superaron con creces los cargos relacionados con drogas que fueron pretextos para las acciones militares.
Ponte al día rápido: Un mes antes de asumir el cargo en 2025, Trump dijo que «exigiría que el Canal de Panamá nos fuera devuelto, completo, rápido y sin cuestionamientos», si no se promovían los intereses estadounidenses.
- El gobierno totalitario de China, y por tanto su ejército, controla empresas con sede en Hong Kong, según Trump y el secretario de Estado Marco Rubio, quienes convirtieron los contratos del Canal de Panamá y CK Hutchison en un tema principal para la administración.
La cronología: Los contratos de concesiones del Canal de Panamá tenían una historia complicada después de que la administración Trump atacara el acuerdo.
- Hace casi un año, el 31 de enero de 2025, Rubio viajó a Panamá en su primer viaje al extranjero como secretario y planteó el tema del control portuario.
- Bajo presión estadounidense, CK Hutcheson accedió a vender el contrato del Canal de Panamá a la firma de inversiones estadounidense BlackRock como parte de un acuerdo de 22.800 millones de dólares, que Trump elogió en marzo.
Cuatro meses después, en julio, BlackRock anunció que se sumaría como «inversor estratégico importante» — entendido como la empresa naviera china Cosco — una medida que funcionarios de la administración Trump consideraron insostenible.
- El 30 de julio, dos días después del anuncio de BlackRock sobre Cosco, el contralor de Panamá demandó para cancelar los contratos de Hutcheson. El acuerdo ha quedado estancado en un limbo y parecería muerto si el tribunal de Panamá considera a Hutchison un vendedor insostenible.
- Marc Caputo