Las aerolíneas estadounidenses comenzaron a cancelar cientos de vuelos el jueves debido a la orden de la Administración Federal de Aviación de reducir el tráfico en los aeropuertos más concurridos del país a partir del viernes debido al cierre del gobierno.
Más de 790 vuelos planeados para el viernes fueron eliminados de los horarios de las aerolíneas, según FlightAware, un sitio web que rastrea las interrupciones de vuelos. Es probable que ese número, que ya es cuatro veces mayor que el total diario del jueves, siga aumentando.
Los 40 aeropuertos seleccionados por la FAA abarcan más de dos docenas de estados e incluyen centros como Atlanta, Dallas, Denver, Los Ángeles y Charlotte, Carolina del Norte, según la orden de la agencia, que se publicó el jueves por la noche.
En algunas áreas metropolitanas, incluidas Nueva York, Houston, Chicago y Washington, varios aeropuertos se verán afectados.
La FAA dijo en la orden que las reducciones comenzarán el viernes en un 4% y aumentarán hasta el 10% para el 14 de noviembre.
Estarán vigentes entre las 6 a.m. y las 10 p.m. hora local e impactarán a todas las aerolíneas comerciales.
La decisión de reducir el servicio en los mercados de «alto volumen» está destinada a mantener la seguridad de los viajes, ya que los controladores de tráfico aéreo muestran signos de tensión durante el cierre.
También se produce cuando la administración Trump está aumentando la presión sobre los demócratas en el Congreso para que pongan fin al cierre.
«Con los continuos retrasos y la escasez impredecible de personal, que están impulsando la fatiga, el riesgo aumenta aún más, y la FAA está preocupada por la capacidad del sistema para mantener el volumen actual de operaciones», dice la orden.
Horas antes de que entraran en vigor las reducciones, las aerolíneas se apresuraban a averiguar dónde recortar.
American Airlines dijo que redujo su horario en los aeropuertos enumerados en un 4% de viernes a lunes, alrededor de 220 cancelaciones cada día, y que se movería desde allí hacia el objetivo del 10%.
La aerolínea dijo que se esperaba que su horario internacional permaneciera intacto.
Los pasajeros con planes para el fin de semana y más allá esperaban nerviosos para ver si sus vuelos despegaban según lo programado.
Algunos viajeros comenzaron a cambiar o cancelar itinerarios de manera preventiva.