El representante Kevin McCarthy, republicano de California, habla con el representante Andy Ogles, republicano de Tennessee. Antes de la octava ronda de votación para presidente, la Cámara de Representantes se reúne por tercer día para elegir un presidente y convocar al 118º Congreso en Washington, el jueves 5 de enero de 2023. (AP Photo/Andrew Harnik)
WASHINGTON (AP) — Por tercer día consecutivo, republicanos divididos dejaron vacía la silla del presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, mientras el líder del partido, Kevin McCarthy, fracasaba y fracasaba nuevamente en una insoportable serie de votaciones para ganar suficientes votos republicanos para apoderarse del mazo de la cámara.
La presión aumentaba cuando McCarthy perdió la séptima y octava ronda de votación, y se lanzó en una histórica novena votación, empatando el número que tomó la última vez que esto sucedió, hace 100 años, en una lucha para elegir un presidente en una elección disputada.
Pero con sus partidarios y enemigos aparentemente estancados, los sentimientos de aburrimiento y desesperación parecían cada vez más evidentes sin un final a la vista.Un crítico de McCarthy, el representante Matt Gaetz de Florida, incluso votó por Donald Trump, una señal simbólica pero aguda de las divisiones más amplias sobre el futuro del Partido Republicano.
No está sucediendo», dijo la representante Lauren Boebert de Colorado, quien nominó una nueva alternativa, Kevin Hern de Oklahoma, e instó a sus colegas a considerar un futuro sin McCarthy: «Necesitamos un líder que no sea del sistema roto».
Se podía ver a McCarthy hablando, uno a uno, en conversaciones susurradas en la Cámara de Representantes, y se reunió en privado antes con colegas decididos a persuadir a los republicanos para que pongan fin al debate paralizante que ha arruinado su nueva mayoría republicana.»Estamos teniendo buenas discusiones y creo que todos quieren encontrar una solución», dijo McCarthy a los periodistas poco antes de que la Cámara de Representantes se pronunciara en su tercera sesión.
A pesar de las interminables conversaciones, las señales de concesiones y un espectáculo público como ningún otro en la memoria política reciente, el camino a seguir seguía siendo muy incierto.
Lo que comenzó como una novedad política, la primera vez desde 1923 que un candidato no había ganado el martillo en la primera votación, se ha convertido en una amarga disputa por el Partido Republicano y una crisis potencial cada vez más profunda.
El demócrata Hakeem Jeffries de Nueva York fue re-nominado por los demócratas. Ha ganado la mayoría de los votos en todas las votaciones, pero tampoco alcanzó la mayoría.
Los opositores del Partido Republicano presentaron repetidamente el nombre del representante Byron Donalds de Florida, asegurando que continuaría el estancamiento que cada vez más llevaba corrientes subyacentes de raza y política.
Donalds, que es negro, es visto como un líder emergente del partido y contrapunto republicano al líder demócrata, Jeffries, quien es el primer líder negro de un partido político importante en el Congreso de los Estados Unidos y está en camino de convertirse en presidente algún día.
Otro republicano negro, el recién elegido John James, nominó a McCarthy en la séptima votación.
El republicano Brian Mast de Florida, un veterano, pareció secarse una lágrima cuando nominó a McCarthy en el octavo, e insistió en que el republicano de California no era como los oradores republicanos anteriores que son ridiculizados por los conservadores.
Para la novena votación, un miembro del conservador Freedom Caucus, Troy Nehls de Texas, hizo la nominación.»Esta batalla que estamos librando debe terminar», dijo Nehls a sus colegas.
Donalds fue la elección de los holdouts, nominado esta ronda por el acérrimo oponente de McCarthy, Matt Rosendale, de Montana.McCarthy está bajo una creciente presión de republicanos y demócratas inquietos para encontrar los votos que necesita o hacerse a un lado, para que la Cámara pueda abrirse completamente y continuar con el negocio de gobernar.
Los presidentes republicanos entrantes de los comités de Asuntos Exteriores, Servicios Armados e Inteligencia de la Cámara de Representantes dijeron que la seguridad nacional estaba en riesgo.
«La administración Biden no está siendo controlada y no hay supervisión de la Casa Blanca», escribieron los republicanos Michael McCaul, Mike Rogers y Mike Turner en una declaración conjunta.
«No podemos permitir que la política personal ponga en riesgo la seguridad de Estados Unidos».
Pero los detractores del flanco derecho de McCarthy parecían decididos a esperarlo, todo el tiempo que sea necesario.
El representante Scott Perry, republicano de Pensilvania, líder del Freedom Caucus, afirmó que no se puede confiar en McCarthy, y tuiteó su descontento de que las negociaciones sobre cambios en las reglas y otras concesiones se hicieran públicas.
«Un trato NO está hecho», tuiteó Perry. «Cuando se traicionan las confidencias y se dirigen las filtraciones, es aún más difícil confiar».Una nueva generación de republicanos conservadores, muchos alineados con la agenda Make America Great Again de Trump, quieren cambiar los negocios como de costumbre en Washington, y se comprometieron a detener el ascenso de McCarthy sin concesiones a sus prioridades.
Para ganar apoyo, McCarthy ya ha aceptado muchas de las demandas de los miembros del Freedom Caucus, que han estado agitando por cambios en las reglas y otras concesiones que dan más influencia a los miembros de base.
En su mayoría, los opositores liderados por el Freedom Caucus están buscando formas de reducir el poder de la oficina del presidente y dar a los legisladores de base más influencia en el proceso legislativo, con asientos en comités clave y la capacidad de redactar y enmendar proyectos de ley en un proceso más libre para todos.
Una de sus peticiones clave es restablecer una regla que permitiría a un solo legislador buscar una moción para desocupar la presidencia, esencialmente a todos los votos de la Cámara para expulsar al presidente.
Es la misma regla que una era anterior de republicanos del Tea Party usó para amenazar con la destitución de Boehner, y McCarthy se ha resistido a restablecerla.
Pero los que se oponen a McCarthy no tienen todas las mismas quejas, y es posible que nunca pueda ganarse a algunas de ellas.
Un pequeño grupo central de republicanos parece no estar dispuesto a votar por McCarthy.»Estoy listo para votar toda la noche, toda la semana, todo el mes y nunca por esa persona», dijo el republicano de Florida Gaetz.
La Cámara de Representantes, que es la mitad del Congreso, está esencialmente paralizada ya que McCarthy no ha logrado, voto tras otro, ganar el martillo del presidente en un espectáculo agotador para que todo el mundo lo vea.
Las votaciones han producido casi el mismo resultado, 20 conservadores que se resisten aún se niegan a apoyarlo y lo dejan muy lejos de los 218 que normalmente se necesitan para ganar el martillo.
De hecho, McCarthy vio caer su apoyo a 201, ya que un compañero republicano cambió a votar simplemente presente.El jueves podría ser un día largo. No se esperaba que la nueva mayoría republicana estuviera en sesión el viernes, que es el aniversario del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio.
Una lucha prolongada y divisiva de un orador casi seguramente subrayaría la fragilidad de la democracia estadounidense después del intento de insurrección hace dos años.»Debemos abrir la Cámara y continuar con el trabajo del pueblo», dijo la demócrata de California Nancy Pelosi, ex presidenta de la Cámara de Representantes, en un tuit.
Algunos republicanos parecen estar cada vez más incómodos con la forma en que los republicanos de la Cámara de Representantes se han hecho cargo después de las elecciones de mitad de período solo para ver a la cámara patas arriba por la carrera del presidente en sus primeros días en la nueva mayoría.
El republicano de Colorado Ken Buck votó por McCarthy, pero dijo el miércoles que le dijo que «necesita descubrir cómo llegar a un acuerdo para avanzar» o eventualmente hacerse a un lado por otra persona.
Los conservadores del flanco derecho, liderados por el Freedom Caucus y alineados con el ex presidente Trump, parecían envalentonados por el enfrentamiento, a pesar de que Trump respaldó públicamente a McCarthy.
El comienzo desorganizado del nuevo Congreso señaló dificultades por delante con los republicanos ahora en control de la Cámara, de la misma manera que algunos oradores republicanos anteriores, incluido John Boehner, tuvieron problemas para liderar un flanco derecho rebelde.
El resultado: cierres del gobierno, enfrentamientos y la jubilación anticipada de Boehner.
La lucha más larga por el martillo comenzó a fines de 1855 y se prolongó durante dos meses, con 133 votos, durante los debates sobre la esclavitud en el período previo a la Guerra Civil.
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Los periodistas de AP Mary Clare Jalonick y Kevin Freking.
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