El comité dijo en un comunicado en el que anunció la publicación de sus hallazgos que el subcomité de investigación encargado de examinar las acusaciones de mala conducta de Santos «concluyó unánimemente que había evidencia sustancial» de que a sabiendas hizo que su comité de campaña presentara informes falsos o incompletos ante la Comisión Federal de Elecciones (FEC), usó fondos de campaña para fines personales. participó en una conducta fraudulenta en relación con una entidad con sede en Florida que controlaba, y participó en violaciones «a sabiendas y deliberadas» de la ley federal de ética relacionadas con las declaraciones de divulgación financiera presentadas ante la Cámara.
El panel de ética en pleno votó unánimemente para remitir la evidencia de las presuntas violaciones de Santos al Departamento de Justicia, dijo.
«El representante Santos buscó explotar fraudulentamente todos los aspectos de su candidatura a la Cámara de Representantes para su propio beneficio financiero personal», dijo el subcomité, compuesto por dos republicanos y dos demócratas, en su informe al pleno del Comité de Ética de la Cámara de Representantes.
Joseph Murray, abogado de Santos, denunció el informe del comité en una declaración a CBS News.
«Fue un golpe repugnante que realmente muestra lo bajo que se ha hundido nuestro gobierno federal y cómo nosotros, el pueblo, necesitamos desesperadamente una Convención constitucional del Artículo V», dijo. «Todos deberían avergonzarse de sí mismos».
Santos criticó al Comité de Ética por publicar lo que calificó como un «informe sesgado» y continuó defendiéndose de las acusaciones de irregularidades. Pero el congresista anunció que no buscaría la reelección en 2024, escribiendo en el sitio de redes sociales X que su «familia merece algo mejor que estar bajo el fuego de la prensa todo el tiempo».
«El comité hizo todo lo posible para difamarme a mí y a mi equipo legal por no ser comunicativo (mis facturas legales sugieren lo contrario). Es una repugnante difamación politizada que muestra las profundidades de lo bajo que se ha hundido nuestro gobierno federal», escribió en X. «Todos los que participaron en este grave error judicial deberían avergonzarse de sí mismos».
El informe ético de George Santos
El mordaz informe podría dar impulso a otro esfuerzo para destituir al republicano de Nueva York del Congreso y posiblemente cambiar la opinión de aquellos que han dudado en apoyar su expulsión.
El comité no hizo recomendaciones sobre el castigo para Santos. El representante republicano de Mississippi Michael Guest, presidente del comité, dijo antes de la publicación del informe que correspondería a los legisladores de la Cámara de Representantes decidir cómo proceder.
Guest dijo el miércoles que hacer tales recomendaciones «habría tomado varios meses más» y que la información en el informe «sería suficiente para que los miembros puedan tomar una decisión sobre si creen o no que sería apropiado expulsar al representante Santos».
El Comité de Ética acusó a Santos de «ofuscación y demora», pero dijo en su informe que el alcance de la evidencia recopilada por el subcomité de investigación que dirige la investigación «demostró la amplitud de la mala conducta del representante Santos».
En su informe de 56 páginas, que fue presentado y adoptado por unanimidad por el Comité de Ética en pleno, el panel de investigación de cuatro miembros dijo que su investigación «reveló una compleja red de actividades ilegales que involucran las finanzas de campaña, personales y comerciales del representante Santos».
El subcomité acusó a Santos de una serie de irregularidades durante sus candidaturas al Congreso de 2020 y 2022, incluido el robo «descarado» de su campaña; engañar a sus partidarios para que proporcionaran lo que creían que eran donaciones a su campaña, aunque eran pagos para su propio beneficio; reportar préstamos ficticios a sus comités políticos para presionar a los donantes para que hicieran más contribuciones a su campaña, y luego desviar ese dinero de campaña hacia sí mismo; y el uso de conexiones con donantes de alto valor y campañas políticas para obtener más dinero para sí mismo.
«Y sostuvo todo esto a través de una serie constante de mentiras a sus electores, donantes y personal sobre sus antecedentes y experiencia», dijo el subcomité.
El panel de cuatro miembros dijo que Santos era un «participante activo y consciente» en la presunta mala conducta, aunque ha intentado culpar a su ex tesorero de campaña. Los investigadores también acusaron al congresista de mentir sobre su intención de cooperar con su revisión y dijeron que sus «respuestas limitadas» a las solicitudes de información contenían declaraciones erróneas que promovían las mentiras que dijo durante su campaña al Congreso de 2022.
«Un principio fundamental del servicio gubernamental es que el cargo público es una confianza pública», dijo el subcomité en su informe, y agregó que la evidencia que descubrió «reveló que no se puede confiar en el representante George Santos. En casi todas las oportunidades, colocó su deseo de ganancia privada por encima de su deber de defender la Constitución, la ley federal y los principios éticos».
El informe detalla cómo Santos presuntamente participó en un esquema fraudulento para utilizar una empresa afiliada al congresista para canalizar donaciones de campaña a sus cuentas bancarias personales. Según las conclusiones del subcomité, la empresa, RedStone Strategies, con sede en Florida, recibió dos transferencias de 25.000 dólares de un par de contribuyentes a la campaña de Santos para el Congreso en octubre de 2022, que luego se depositaron en sus cuentas personales. Los $50,000 se usaron para pagar facturas de tarjetas de crédito y otras deudas; por una compra de 4.127 dólares en la tienda de lujo Hermès; y para «compras más pequeñas» en OnlyFans, un sitio web basado en suscripción donde las personas venden contenido para adultos, la tienda de maquillaje Sephora y para comidas y estacionamiento.
Los investigadores del Congreso descubrieron que Santos también usó fondos de campaña para servicios de spa y procedimientos cosméticos. Durante su fallida candidatura al Congreso en 2020, hubo una compra de 1.500 dólares en la tarjeta de débito de la campaña de Santos de Mirza Aesthetics, que figuraba como «Botox» en las hojas de cálculo de gastos que el subcomité recibió de Nancy Marks, extesorera de la campaña del congresista, según el informe. Un cargo de $ 1,400 en Virtual Skin Spa a la tarjeta de débito de la campaña en julio de 2022 también se denotó como «Botox» en las hojas de cálculo, mientras que el panel de investigación encontró un pago de PayPal no reportado de $ 1,029 a una esteticista asociada con un spa en Nueva York, dijo el subcomité.
Santos le dijo a la FEC en una carta de abril que había «errores y omisiones» en sus informes financieros de campaña presentados ante la comisión, y culpó a Marks por los problemas. Pero los miembros del subcomité dijeron que Santos estaba «conspirando activamente» con su ex tesorero de campaña para falsificar los informes financieros de la campaña.
La investigación del Comité de Ética
El comité bipartidista anunció en marzo que había abierto una amplia investigación sobre Santos para determinar si había «participado en actividades ilegales» durante su campaña de 2022, violó las leyes federales de conflicto de intereses y no llenó adecuadamente sus formularios de divulgación financiera de la Cámara.
El comité dijo que también estaba investigando una acusación de conducta sexual inapropiada de una persona que buscaba empleo en su oficina del Congreso.
Desde entonces, el comité ha dado dos actualizaciones sobre su investigación. En junio, los líderes del comité anunciaron más de 30 citaciones y docenas de solicitudes voluntarias de información. Hace unas dos semanas, los líderes del comité revelaron que los investigadores habían contactado a unos 40 testigos, revisado más de 170.000 páginas de documentos y autorizado 37 citaciones. Dijeron que la investigación ha tomado «incontables horas» e involucrado «una cantidad significativa» de recursos.
El informe llega unas dos semanas después de que Santos sobreviviera a un segundo intento de expulsarlo del Congreso, ya que enfrenta casi dos docenas de cargos federales. Santos se ha declarado inocente de todos los cargos. Gran parte de la conducta subyacente a los cargos federales contra el congresista novato fue examinada por el subcomité de ética.
Santos enfrentó su primer intento de expulsión en mayo, cuando los demócratas intentaron sacarlo del Congreso después de que fue acusado por primera vez de fraude, lavado de dinero y otros delitos. Los republicanos bloquearon ese esfuerzo y, en cambio, remitieron el asunto al Comité de Ética.
Pero un grupo de sus compañeros republicanos de Nueva York renovó el esfuerzo para expulsarlo en octubre después de que se le imputaron más cargos que lo acusaban de robar las identidades de los donantes de campaña y poner miles de dólares en cargos no autorizados en sus tarjetas de crédito, falsificar informes financieros de campaña, lavado de dinero y más.
Esa votación no alcanzó la mayoría de dos tercios necesaria para destituir a un miembro según la Constitución, ya que la mayoría de los republicanos y 31 demócratas retuvieron su apoyo para castigarlo mientras avanza la investigación del Comité de Ética y su juicio penal.
«Me mantengo firme en mi inocencia», dijo Santos antes de la votación.
Si la expulsión hubiera tenido éxito, Santos se habría convertido en el sexto miembro de la Cámara de Representantes en ser expulsado del Congreso. La expulsión más reciente se produjo en 2002, cuando el representante de Ohio James Traficant fue destituido de su cargo después de ser condenado por 10 delitos graves relacionados con la corrupción.
El representante Nick La Lota, uno de los republicanos de la delegación de Nueva York que buscó expulsar a Santos, dijo el miércoles que es «muy probable» que haya otra votación de expulsión y culpó a la declaración del Comité de Ética en octubre por quitarle «el viento a las velas de los esfuerzos de expulsión».
«Nos han dicho que ciertos miembros de nuestra conferencia y también del otro lado del pasillo quieren colgar su sombrero en algo como un informe del Comité de Ética», dijo La Lota el miércoles.
El representante republicano Bruce Westerman de Arkansas, quien votó en contra de expulsar a Santos, dijo el miércoles que «va a ser difícil para él sobrevivir a una votación» si hay «evidencia creíble» en el informe del comité.
Muchos de los republicanos en la delegación del Congreso de Nueva York reiteraron sus llamados para que Santos abandone el Congreso, ya sea renunciando o expulsándose, luego de la publicación de los hallazgos del Comité de Ética.
«George Santos debería poner fin a esta farsa y dimitir de inmediato. Si se niega, debe ser expulsado del Congreso», dijo el representante Mike Lawler en las redes sociales. «Su conducta no solo es impropia y vergonzosa, sino que es criminal. No es apto para servir y debería renunciar hoy».
LaLota dijo en X que el informe confirmó que Santos «es un fraude total que robó una elección para llegar al Congreso. La Cámara de Representantes debe hacer uso de nuestros poderes constitucionales de expulsión. Esto permitirá que el Tercer Distrito participe en una elección válida».
Ellis Kim, Michael Kaplan y Jaala Brown contribuyeron con este reportaje
Spanish 
English