Autoridades estadounidenses confirmaron la muerte de cinco ciudadanos de ese país y del piloto, mientras que también se informó el fallecimiento de un funcionario ecuatoriano que viajaba como turista.
El siniestro involucró a un Eurocopter EC130 B4 que cubría una ruta entre la Reserva de Loisaba y la zona de Ewaso Nyiro, en el condado de Samburu.
El helicóptero cayó en una zona de difícil acceso
La aeronave se precipitó en un área escarpada cercana a las estribaciones del monte Ololokwe, un sitio turístico del norte keniano. Las labores de respuesta se complicaron por las condiciones del terreno, lo que dificultó la llegada de los equipos de emergencia hasta el punto del impacto.
El helicóptero era operado por Lady Lori Helicopters y realizaba un vuelo chárter con visitantes asociados a la compañía de viajes de lujo &Beyond.
La autoridad aeronáutica de Kenia abrió una investigación para esclarecer las causas del accidente, que hasta el momento no han sido determinadas.
Entre las víctimas identificadas figuran Roger Duarte, José Alberto Suárez, Adam Hlavaty, Henry Parra, Michele Sensi-Contugi y Stephany Hollihan Vásconez, además del piloto Josh Outram.
Las familias Duarte y Valls expresaron su dolor por la pérdida y pidieron privacidad mientras atraviesan el duelo.
Roger Duarte y sus vínculos con la comunidad cubana de Miami
Duarte estaba casado con Nicole Valls Duarte, hija de Felipe Valls Jr. y nieta de Felipe A. Valls Sr., fundador de Versailles en la Calle Ocho en 1971. La pareja tenía dos hijos pequeños, el menor nacido en 2024.
El fallecido empresario mantenía relación directa con una de las familias cubanoamericanas más conocidas del sur de Florida.
Versailles, además de restaurante, ha sido durante décadas un punto de encuentro social y político para sectores del exilio cubano en Miami.
En el plano profesional, Duarte había desarrollado una carrera propia en el ámbito gastronómico y de la hospitalidad. Tras dejar la banca de inversión, fundó George Stone Crab, un negocio dedicado a la venta y distribución de cangrejo de piedra que alcanzó presencia nacional, y también fue cofundador de My Ceviche.
Otro fallecido era directivo de Telemundo en Florida
José Alberto Suárez, de 55 años, ocupaba responsabilidades de presidencia y gerencia general en varias estaciones de Telemundo en Florida, incluidas las de Orlando, Tampa y Fort Myers-Naples.
Antes de asumir esas funciones, acumuló una trayectoria en áreas de producción, programación, servicios creativos y administración televisiva.
Suárez había trabajado durante años en el mercado televisivo de Florida y era reconocido dentro de los equipos que dirigía.
Su muerte fue lamentada por la organización a la que pertenecía, que resaltó su relación con las comunidades atendidas por esas estaciones.
La tragedia también alcanzó a Ecuador.
Michele Sensi-Contugi, director del Centro Nacional de Inteligencia de ese país, murió junto con su esposa, Stephany Hollihan Vásconez, quien tenía ciudadanía estadounidense y ecuatoriana.
Autoridades ecuatorianas indicaron que ambos se encontraban en Kenia por motivos turísticos.
La investigación en Kenia deberá precisar qué ocurrió durante el trayecto y si existieron factores técnicos, meteorológicos u operacionales asociados al siniestro.
Hasta que concluyan las pesquisas, no se han divulgado conclusiones oficiales sobre la causa de la caída del helicóptero.